The Huffington Post

Managers often mistakenly think that putting pressure on employees will increase performance. What it does increase is stress — and research has shown that high levels of stress carry a…

Managers often mistakenly think that putting pressure on employees will increase performance. What it does increase is stress—and research has shown that high levels of stress carry a number of costs to…

Compassion  Behind  Bars 出处：Emma Seppala, Ph.D. , Maaheem Akhtar 几周前，我们斯坦福大学慈悲和利他主义研究教育中心（Center for Compassion and Altruism Research and Education，简称CCARE）办公室收到了一封史无前例的来信。   这封来自监狱囚犯的来信，目的是要索取一些跟禅修和大脑有关的研究阅读材料。他想在获释后，获得心理学和神经系统科学的博士学位。这样，他就能帮助象他那样因冲动犯罪而锒铛入狱的其他人，找回自己。在四年的铁窗生涯中，他显然全身心投入到自己的激情中去了：他的来信中证明了他对神经系统学和禅修的顶尖科研机构有全面的了解。   我们CCARE的工作人员被这封信打动了，很快就将阅读材料整理好并邮寄给他。特别值得一提的是，他渴望帮助他人而立志于教育和智慧，而不是表现出受害人的样子或者对命运感到愤愤不平，这些让我们深受感动。尽管愤怒或者伤害曾让他很脆弱，但他的慈悲却让他变得强大。事实上，他在监狱中表现出来的热情比自由人还要多。为什么？一个利他主义的愿景和目标不仅让人强大，而且会带来幸福。在我们上一封信中提到，研究表明慈悲和利他不仅对他人有利，这些品质也能改善我们的身心健康。   慈悲是一种能力，它去除旧有的分别判断，将他人视为跟我们没有差别的人，然后以实际行动去除他人的痛苦。来自西北大学教授戴维•德斯迪诺的研究表明，如果我们看到自己和他人之间的共同点，我们就能更容易慈悲地对待他人。我们经常听到的对囚犯千篇一律的论调就是他们“刚强难化”。有人相信，罪犯是生来就恶。如果他们犯罪了，是因为他们无法看到他人身上的人性，那么谁说罪犯仍然能够再次看到人性的仁慈呢？是科学。   神经系统科学的发展告诉我们，大脑是有可塑性的、可锻造的，这个现象被称为神经可塑性（neuroplasticity）。神经可塑性认为我们总能理解、改变和发展我们的大脑。一个犯罪分子曾历经艰辛和暴力的经历，最后导致了自己的犯罪。同理，经历能将他们变成犯罪分子，同样也可以帮助他们转变回来。阿诺•迈克尔从一个光头暴力青年转为一个积极的人道主义者，他的感人故事只是诸多事例中的一个。迈克尔这样说：“以前憎恨一些人，认为他们没有人性，但现在发现越来越难坚持这一点了。”   那么什么可以让罪犯开始回头向善呢？很多非盈利组织提供一些项目，他们希望通过对人性的共鸣来加强慈悲心。这个项目是如何运作的呢？非盈利组织斯玛特监狱（Prison Smart）给囚犯提供世俗瑜伽的呼吸练习和禅修练习，该机构的主任加百利•萨维利解释说，有些最刚强难以教化的犯人也是可以变好的。很多顽固的罪犯在充满暴力和血腥的老城区氛围中长大，在战乱中成长的人会因持续的压力和焦虑而遭受痛苦煎熬。他们无力摆脱过去的创伤，依旧陷在暴力、犯罪和药物滥用的循环中。帮助减轻痛苦并增进心灵安宁的方法可以改变铁窗内男女的命运。萨维利跟我们分享了下面这个故事，讲的是心灵安宁能让人认识到共有的人性：   “我想到了发生在纽约的一个例子。刚开始课堂简直就是一个动物园，课程第一天，25名学员都非常粗暴并互相吵闹。在停止打扰身边的人这个环节上，很多人都没有闭上眼睛。一个星期结束后，同样的这组人非常安静地坐在凳子上，他们已经可以长时间安静平和地进行呼吸和禅修练习。最后他们睁开眼睛，有人说道：‘现在，我看这个房间里其他人的眼睛时，能看到的都是我自己！’”…

Science tells us compassion is good for our health, and we know that helping others makes us feel good, but sometimes it feels like there just aren’t enough hours in the day. There is so much to do, can I possibly find time to contribute? Yes…

My latest blog on the Huffington post lists some key studies that demonstrate that compassion is not only healthy for us, it makes us happier, it increases our longevity, it spreads like wildfire, uplifts others, and even makes us more attractive! Ther…